Devant ma quasi-absence de ce week-end, un petit post pour bien confirmer que je suis rentré en un morceau au pays des caribous ! De retour au froid, même si les températures ont clairement tendance à augmenter, la neige continue de tomber ici, ça m’avait manqué !

Le voyage ne s’est pas passé sans encombres par contre, une zone de fortes turbulences en plein milieu du voyage a sérieusement plombé l’ambiance, et ce pendant une bonne heure… et l’atterrissage était tout aussi flippant d’ailleurs. Enfin bon, il faut se dire que ça fait oublier la qualité médiocre de la bouffe à bord (bon en même temps avec Air Transat je m’attendais pas à du lourd non plus). En plus les boîtes de foie gras sont passées sans problème au contrôle à la douane !

Je repars donc pour 18 mois avec une bonne motiv’, ça fait du bien les vacances =) !

New York

Bon, j’avoue que j’ai la flemme d’écrire un long article là, mais je vais quand même vous faire un petit résumé de mes 3 jours passés à New-York avec Seb, Noémie, Karin, Claire et Estelle…

Départ à 4 heures du mat’ pour 8 heures de bus à travers l’État de New-York jusqu’à atteindre sa pointe Sud, la ville de New-York composée de ses 5 boroughs (districts) : Manhattan, Staten Island, Bronx, Queens et Brooklyn. La ville est articulée autour de l’île centrale de Manhattan qui constitue son centre nerveux (en gros le gens bossent là et habitent à l’extérieur de l’île). C’est principalement cette partie de la ville que nous avons visité.

Pour faire court, tout ce qu’on dit de New-York est vrai : c’est immense, démesuré, impressionnant… les superlatifs ne manquent pas. Entre l’immense quantité de buildings et leur hauteur moyenne à se tordre le cou, la circulation, la largeur des trottoirs et des rues, la foule, le stress…. en gros on se croirait dans un film. Même les photos restent impressionnantes alors qu’elles ont pour habitude d’ »aplatir » ce qu’il y a dessus.

1er jour | Empire State Building, Times Square

À peine arrivé qu’on commence les festivités en beauté avec le fameux Empire State Building, (à nouveau) plus haut édifice de la métropole depuis les attentats du 11/9, avec 102 étages au compteur. Hauteur impressionnante. L’occasion de voir la ville sous toutes les facettes (après plus d’1h d’attente). Il faisait pas chaud mais la nuit qui tombait nous donnait une vue incroyable. D’ici on voyait les lumières des Times Square, la place la plus publicisée au monde, qu’on a rejoint un moment après. Tu sais plus où donner de la tête tellement tout bouge, entre les écrans de pub géants et les affichent placardées de partout. C’est simple : ici il fait jour en pleine nuit (alors que le jour, il fait nuit à cause de l’ombre des grands buildings).

2ème jour | Visite guidée, quartier chinois, Brooklyn

La moitié de la journée fût calme puisqu’on est resté presque tout le temps dans le bus, à traverser les différents quartiers de Manhattan. Upper West Side, Harlem, Upper East Side, South Houston, Greenwich Village, autants de zones de la ville qui ont chacune leur architecture, population et « esprit » différents. Un vrai patchwork qu’on peut retrouver, dans une moindre mesure, à Montréal. Pas le temps de dormir (enfin, pour ma part =o ), tant chaque nouveau coin de rue apporte son lot de choses à voir. La visite s’est poursuivie avec une traversée du quartier financier et Wall Street, Ground Zero (l’ancien emplacement des Twin Towers), puis le quartier chinois. Pour finir, on a traversé le Manhattan Bridge jusqu’à Brooklyn pour se payer une superbe vue sur le Downtown de nuit.

3ème jour | Central Park, la 5ème, le retour

Central Park est à l’image de New-York : démesuré. Ici, on entend plus la circulation, pourtant nous somme en plein coeur de la ville, dont les buildings encerclent le parc. Le temps de s’arrêter sur la stèle de John Lennon sur Strawberry fields, non loin de l’endroit où il fût assassiné et de son lieu de résidence, le Dakota Building. Pour finir, on a fait un bout de chemin sur la 5ème avenue, la plus commerciale, qui était blindée de monde. Toutes les plus grandes franchises y ont leur propre boutique : Apple, Disney, la NBA… Puis ce fût le temps de regagner le bus, puisqu’on avait encore 8h de bus à faire. En fait, on a eu droit à 10h30 à la place, parce qu’on a percuté un mec bourré qui roulait à contresens à 1h de la frontière.

New York

Au final, je ne suis vraiment pas déçu de ma visite. D’après moi, c’est un endroit à visiter si on veut en prendre plein la vue. J’y retournerai, c’est sûr.

Ce qu’il y a de bien à vivre dans une grande ville comme Montréal, c’est qu’on peut y trouver à peu près ce qu’on veut, même des voyages organisés « discount » offerts par des chinois qui arrivent on ne sait comment (c’en est même inquiétant parfois) à réduire les coûts de façon plutôt intéressante. 130$ les 2 jours à Boston et ses environs comprenant le voyage et la nuit d’hôtel. Evidemment les pourboires, repas et prix d’entrée des trucs à visiter ne sont pas compris mais au final on s’en sort pour moins de 200$, ce qui reste assez intéressant. Je suis parti avec Flore « fake smile » Donati et Sébastien « bipolar mind » Hervier, et une bonne amygdalyte choppée je sais pas comment, autant dire que ma première expérience américaine s’annonçait pas forcément très bien…

Cambridge

Bon premièrement, il faut savoir qu’on était en Nouvelle-Angleterre, premier pied-à-terre britannique dans le Nouveau-Monde qui regroupe 6 états américains (Maine, Vermont, New Hampshire, Connecticut, Rhode Island et Massachussets), et que les anglais en s’installant se sont pas foulés et on utilisés des noms de villes déjà existantes chez eux pour nommer les villes ici. On ne s’étonnes pas après de voir des villes comme Manchester, Cambridge, Lancaster, Dover ou London. Et encore ce n’est qu’un échantillon, regarder une carte de la région porte vraiment parfois à rire.

Cambridge, ville périphérique à Boston, rassemble parmi les plus prestigieuses universités du monde (on en compte plus d’une centaine dans les 10 villes qui forment le « grand Boston »), les plus connues étant Harvard et le MIT (Massachussets Institute of Technology). Comme ces 2 universités sont ouvertes au public et situés sur la même rue, on a visité les 2 dans la foulée. Le campus de Harvard est plutôt cool, mais c’était bien plus petit que ce à quoi je m’attendais. Quant au MIT, en fin de compte il n’y a rien de plus banal, aucun indice pouvant te faire croire que tu n’est pas dans une université prise au hasard aux USA. Mais l’ambiance n’a pas empêché de se retrouver un peu nostalgique de nos années à l’université…

Shipyard et centre-ville de Boston

Je sais pas exactement ce qu’ils avaient dans la tête ces chinois en nous amenant sur cette portion du port de Boston, mais visiter des bateaux de guerre alors que le centre-ville était tout proche (et que c’est ce qu’on attendait depuis qu’on était partis) n’était pas super intéressant. Le seul truc c’est qu’on a pu prendre des photos de la skyline (la silhouette de bâtiments du centre-ville) sous tous les angles, balayés par le vent de l’Atlantique qui nous paralysait le visage, c’est qu’il faisait vraiment super froid !

Puis enfin, ce fût la libération dans le centre-ville, 4h au total, dans le froid mais une ambiance festive ! Problème de taille : je n’avais aucun dollar US sur moi mais que des $CA, et toutes les banques étaient fermées vu qu’on était samedi, et le comble c’est qu’on était en plein centre financier, où il n’y avait quasiment que des banques… Tentant désespérément de trouver une place, on s’est retrouvé dans le bâtiment de la bourse de Boston, dont les vigiles on failli nous confisquer nos appareils photo à cause d’une malheureuse photo prise devant le bâtiment (sûrement peur qu’on soit des terroristes, va savoir).

L’attraction principale fut le Quincy Market, trois bâtiments parralèles en plein centre-ville rassemblant des boutiques et des restaurants. Une fois n’est pas coutume, les rues sont pavées ici, on sent que la ville n’est pas toute jeune (c’est d’ailleurs une des plus vieilles villes américaines). Boston est plus petite que Montréal (600.000 contre 2M), mais le centre-ville est nettement plus massif imposant. On sent aussi que l’architecture est nettement plus inspirée du style britannique avec ses bâtiments construits à base de briques rouges. Aussi à noter : Boston est jumelée avec Strasbourg !

Boston

Fête de Noël approchant, on s’est retrouvé dans une ambiance bon enfant autour du sapin de la ville, animée par un group de rock qui envoyait pas mal. De quoi se réchauffer un peu parce que ça caillait sévère, on devait bien atteindre le -10°C ressenti par moment. Le temps de flâner un peu et de se prendre un bon Hot chocolate qu’il faut déjà partir rejoindre l’hôtel alors qu’il n’est que 20h… mais bon on rigole pas avec les chinois ou ils te laissent te démerder sur place. Grâce (ou pas) à Seb, on a appris que l’équipe de Hockey de Montréal jouait ce soir-là contre son éternet rivale, qui n’est autre que les Bruins de Boston. D’ailleurs ils ont perdu, c’est moche…

Newport Beach et les baraques de riches

En fait c’était un peu mensonger de dire qu’on allait à Boston pendant 2 jours, on y a passé que 4h en fait. Le dimanche on s’est retrouvé sur la plage de Newport, dans l’Etat du Rhode Island, qui était a moitié gelée. Le temps d’essayer d’effrayer les goélands (qui en avaient rien à taper de nous en fait) et de faire les cons devant l’appareil photo, qu’à nouveau le rythme éfrené des chinois nous embarquaient pour la prochaine et dernière étape du trip : 2 énormes baraques dans un quartier de super-riches pas lojn de là.

Ici c’est un coin connu pour avoir abrité pas mal de présidents américains pendant leurs vacances (et c’est encore le cas). Au 19ème siècle, un riche homme d’affaire au doux  nom de Cornelius Vanderbilt, fit construire 2 énormes résidences pour lui et sa famille. La première, The Breakers, comporte 70 pièces et dispose d’un terrain gigantesque. La seconde, The Marble house, comme son nom l’indique est quasiment entièrement faite de marbre. En visitant ces trucs-là on nage en plein délire et on se demande l’intérêt de posséder autant d’espace. A l’intérieur, tout est luxe et too much : leur valeur estimée est de 7M$ et 11M$…

See you USA !

Au final, je suis rentré rétabli de ma crève, me sortir de Montréal m’a visiblement fait beaucoup de bien. Quant aux Etats-Unis, je les reverrai bientôt car prévu de fouler le sol de Manhattan 3 jours (en fait à l’heure où j’écris cet article j’en suis déjà rentré mais faut pas le dire). Pour ce qui est des Américains, pas grand chose à dire étant donné qu’on en a pas observé beaucoup de près. Mais je peux vous dire que par exemple les premiers que j’ai vu le premier jours devaient faire autour de 140kg, avec des t-shirts « USA » sur le dos. Ce qu’on voit dans les films ne serait donc pas une caricature ? Réponse au prochain épisode =D